贾府派遣的船只，已于半个多月之前就已经抵达扬州，一应男女家下人等，也都被林如海安排进了林府暂住。
如今贾琏从苏州回来，自然都要来拜见，听从安排。
难得，领头的居然是周瑞两口子。
贾琏从袖中取出一张方子，递给周瑞，吩咐道：“你按照上面的名单，每一样采买十坛子。不必运回林府，直接装到船上去。”
周瑞接过一看，上面只有几行字，每一行，都是一家酒行，一种名酒的名字，周瑞便十分奇怪：“二爷买这么多酒做什么？”
“大老爷喜欢吃酒，这几样江南美酒都是京中少见的，所以我特意买来孝敬大老爷，怎么，你不乐意去办？”
“不敢……奴才回头就立马着人去办。”
周瑞对于贾琏的印象大概还停留在几个月之前，此时猛然听见贾琏有些不善的语气，倒是唬了一跳，赶忙应承下来，不再多言。
贾琏又道：“这件事算是我的私事，银子就不必动用官中的，你且把账目记好，回头来找我报账便可。”
“二爷多虑了，奴才不是这个意思。”周瑞还以为贾琏多心了，虽然他是王夫人的陪房，却还是不愿意得罪贾琏的。
贾琏却摇摇头，不与他分辨。
给贾赦多买些好酒去孝敬他，是贾琏刚一下扬州就计划好的事，他也早让人打听好了江南极负盛名的美酒，从中挑选了五种京中不多见的，准备弄两三车回去。
实际上，若非经济所限，贾琏还想弄他个几百坛子回去，放在那屋里让贾赦堆着喝，请人喝，和小老婆戏子们换着花样的喝……
不过好酒自来名贵，就这么着，大概也要一下子去掉他半数的银子！
“明儿之后，我还要去南京一趟，短则三日，多则七天就回来。为了方便，此行你们也不用跟去，就安心待在扬州，等我回来之后，就启程回京。”
今日见到贾雨村之后，贾琏忽然想到一个人。
就是金陵十二钗副册中排位第一的女子——香菱。
说起这个女孩，贾琏都不由感到叹息。其本来也出身苏州一户乡绅人家，其父正是对贾雨村有知遇之恩的甄士隐！
当年贾雨村落魄苏州，幸得甄士隐看重，不但生活上多有照拂，而且得知他想要进京赶考，却因为盘费不足而不能前行之后，主动资助了他进京的盘费和御寒的冬衣，这才使得贾雨村能够顺利进京，金榜题名。
可是甄家却倒霉了，就在帮了贾雨村的当年，女儿就被拐子给拐走了不说，家宅也被一把大火给烧没了，致使人离家散……
最令人可气的是，受了甄家这样礼遇、恩惠的贾雨村，分明答应了甄家帮忙寻找女儿，后来官居应天知府之时，也确实知道了香菱的下落。但他却为了攀附权贵，不但丝毫不想办法报恩，反而助纣为虐，帮助强买走香菱的薛家大公子薛蟠开脱杀人的罪名！
那薛蟠可是世间头一号的浑人，得到香菱之后，又岂会有半点珍惜？被百般糟践之后，最后香菱惨死在薛蟠之妻夏金桂的手中。
这也是贾雨村的一桩罪孽，也足以证明其毫无感恩之心，是个彻头彻尾的白眼狼。
但是如今贾雨村还没有补授应天知府，贾琏就想，若是这个时候他去一趟金陵城，不知道有没有可能在香菱遇到薛蟠和死鬼冯渊之前，找到她，让她摆脱原本悲惨的命运。
正好贾家也是金陵四大家族之首，如今贾府的根基虽然大多都搬到了京城，到底金陵城中也还有老宅子，和一些故交亲友。
他作为贾府的嫡出公子，好容易来一趟江南，正该回去走动走动。
对于大家族来说，亲朋故旧，就是势力的最大延伸，而能够代表家族走亲访友的人，就相当于得到这些势力！
这也就是原著中，王熙凤假借一手贾琏的名义，就能指挥的动长安节度使的原因！
因为贾琏管家，荣国府和外面的礼尚往来，基本都是贾琏在操持，在外人眼中，贾琏就能够代表荣国府。
所以，别的亲戚便罢了，像金陵城中的甄家、薛家等几家重要的亲戚，总得去拜访一下。
周瑞等人听了贾琏的话，也并没有异议，他们都能想得到贾琏去南京的理由。
周瑞甚至提醒道：“二爷去了南京，总是要走亲访友的，这银子肯定断乎少不得。这也不难，咱们老宅子的旧库里，肯定还有些存银，若是不够，二爷还可以去甄家支取。
这些年南边的庄子、宅地的受益，有很大一部分都没有运回京城，都叫甄家帮我们收着呢，二爷也可以取出一些来用着。”
贾琏点点头。
周瑞等人离开之后，兴儿、柱儿、王信等人纷纷情愿，想要和贾琏一道去金陵。
他们，也都是以前常跟着贾琏的人。
无情的拒绝了他们的请求，贾琏收拾一下，便去找林如海请辞。
……
书房内，老管家正在与林如海汇报苏州一行的大小事宜。
林如海别的事都不大关心，只是问了一句：“你的意思是说，这一个多月，贾琏竟是寸步不离，事无巨细的照顾玉儿？”
老管家笑着点头。
林如海倒有些不信了：“他就没有单独出过门，比如，你们太太的棺椁下葬之后？”
在林如海看来，就算贾琏是个有孝道的人，不会像林埌等几个没出息的一样，在贾敏灵期出去鬼混，但是等到贾敏下葬之后，黛玉在苏州老家养病的时候，他总会忍不住出去逛逛吧？
毕竟苏州可是不输扬州的繁华呢。
“太太安葬之前，琏二爷每日尽心尽力的筹谋策划下葬之事，本来族中很有些人对琏二爷不太服从，后来见琏二爷行事稳妥，面面俱到，连族中的太爷们，也都开始称赞呢。
至于太太安葬之后，听说琏二爷整日在他的院子里练习拳脚，老奴也撞见过两次，琏二爷跟着他带的护卫，练的确实有模有样的。”
林如海闻言皱了皱眉，难道贾琏想要弃文从武？以他家背景，倒也是条不错的路子。
林如海此时已经意识到，贾琏大概在读书一道上天分有限。只是他身为纯粹的文人，多少还是不太看好从武从军的道路。
“对了，倒有一日出去过，不过是见小姐心情不好，专程带着她出城逛庙会去的。奴才虽然没有跟着去，可是后来听王嬷嬷等人说，小姐当日逛的挺开心的，她们还说，自那日之后，小姐好像比之前都少了不少抑郁之气呢。”
林如海闻言点点头，知女莫若父，女儿的性子，他最是熟悉不过，可是这一次从苏州回来，时间虽然不算太长，但是女儿身上的变化，还是逃不过他的眼睛。
是要开朗些的样子。
难怪之前她奶母说，黛玉已经答应了去京城的事。想来是见贾琏这个表哥真心待她好，思及舅家其他人大概不差，心中少了顾虑，故而愿意前往。
老管家见林如海沉吟，等了一会，方取出他准备好的账册，放到林如海的面前，并道：
“老爷，别的事都还罢，最令老奴敬佩的还是这一点。
琏二爷在苏州的时候，虽然大小之事无不插手，事无巨细也都会过问，但是，却在银钱之事上毫不擅专。所有账目，都是奴才亲手登记造册，老宅的账房也说了，琏二爷从来没去支取过一两银子，所以，下面的人就算有心找琏二爷的缺漏，也无从可找，最后都只剩敬服，所以才能把太太的事那么顺利的办完。
老爷不知道，老宅那些人，一个一个的越发没出息了，这一趟要不是多亏了琏二爷，只老奴一个人，只怕是镇不住他们的，他们一个个都想从中贪墨银钱，他们连小姐都敢欺负……！”
林如海微微一叹，这就是嫡脉人丁凋零的悲哀。
管家等到底是下人，族中那些人如何完全听话？他自己脱不开身，就算想要找个得力的人管理族中之事，也无从可找，贾琏总归只是外人，这一趟之后，就要回京去的。
不然，他还当真有心整治一下家族里那些不肖子弟！
拿起账目，随意翻了翻，确实比他预料的节省了不少的花销。
虽然他并不太在乎节省的这一点银钱，到底也算是贾琏尽心尽力帮他的结果，这一点，他得承情。
正想着，就听见贾琏求见，忙让进来。
听说贾琏要去一趟南京，他也没有感到多少意外，反正他自己也正想再留女儿在身边待一段时间。
送走贾琏，林如海坐在案后久久难以释怀。
想他一生光明磊落，也算是爵禄高登，娶的妻子，也是贤良淑德的大家闺秀，绝非善妒败家的女人。
奈何于子嗣这一点上，输给了世人。
若他能够有个儿子，不说光耀门楣，哪怕只中人之姿，他又何必在治家、理政之上，感到如此的力不从心？
可惜琏儿业已婚配，不然……
摇摇头，林如海拿起空白的奏折，认真的书写起来。
天子闻得他夫人辞世，已于昨日发来圣旨慰问，他受如此恩宠，自当尽忠竭力为君王办事，方不负龙恩之浩荡！
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